Arthrose : traitement médical et chirurgie de l'arthrose

Comprendre l’arthrose

L’arthrose correspond à l’usure progressive du cartilage articulaire. Sur le genou (gonarthrose), elle se traduit par un pincement de l’interligne visible à la radiographie. Au stade débutant ou modéré, on peut retarder significativement l’évolution sans recourir à la prothèse.

Elle touche aussi la hanche (coxarthrose), l’épaule (omarthrose), le pouce (rhizarthrose) et la cheville. Le raisonnement reste le même quelle que soit l’articulation : traiter le moins invasivement possible, aussi longtemps que possible, et ne passer à l’étape suivante que lorsque la précédente a été menée correctement et ne suffit plus.

Le traitement médical de l’arthrose

C’est toujours la première étape, et elle est trop souvent négligée. Le traitement médical de l’arthrose ne se limite pas à prendre un antalgique quand ça fait mal :

• Antalgiques et anti-inflammatoires en cure courte, lors des poussées douloureuses
• Kinésithérapie et renforcement musculaire : un quadriceps solide protège un genou arthrosique, c’est l’une des mesures les mieux démontrées
• Activité physique adaptée — l’arthrose n’aime ni l’immobilité ni les impacts répétés : vélo, natation, marche
• Perte de poids quand elle est possible : chaque kilo en moins, ce sont plusieurs kilos en moins sur le genou à chaque pas
• Semelles orthopédiques et adaptation du chaussage pour rééquilibrer l’appui
• Infiltrations de corticoïdes pour casser une poussée inflammatoire
• Viscosupplémentation par acide hyaluronique, détaillée ci-dessous

Un traitement médical bien conduit pendant plusieurs mois permet à de nombreux patients de vivre normalement, parfois pendant des années, avec une arthrose radiologiquement évoluée. Il n’y a pas de corrélation stricte entre l’image et la douleur.

La chirurgie de l’arthrose : trois niveaux

Lorsque le traitement médical ne suffit plus, la chirurgie de l’arthrose ne signifie pas automatiquement « prothèse ». Trois niveaux existent, du plus conservateur au plus radical :

1. Les gestes conservateurs — arthroscopie de lavage avec régularisation méniscale, traitement des lésions cartilagineuses. Geste mini-invasif, ambulatoire, qui ne ferme aucune porte.
2. La correction d’axe — l’ostéotomie tibiale décharge le compartiment usé en réaxant la jambe. C’est la chirurgie de l’arthrose du patient encore jeune et actif : elle préserve le genou naturel et repousse la prothèse de dix à quinze ans.
3. Le remplacement articulaire — la prothèse totale de genou ou la prothèse totale de hanche lorsque l’articulation est trop détruite. C’est une chirurgie fiable et transformante, mais qui garde sa place en dernier recours. La prothèse partielle de genou, moins invasive et de récupération rapide, est indiquée si un seul compartiment est atteint.

Le choix entre ces options dépend de l’âge, du niveau d’activité, de la localisation de l’usure et de l’axe du membre — jamais de la seule radiographie.

Le combiné lavage arthroscopique + viscosupplémentation

Le Dr Tamames a structuré, et publié à travers ses présentations en congrès, un schéma thérapeutique en deux temps :

1. Arthroscopie de lavage avec geste méniscal : on retire les débris cartilagineux pro-inflammatoires, on régularise les lésions méniscales instables associées, on évalue l’état du cartilage. C’est un geste mini-invasif réalisé en ambulatoire. Précision importante : sur une gonarthrose pure (sans lésion méniscale mécanique), les études de référence (Moseley NEJM 2002, Kirkley NEJM 2008) ont montré que le lavage arthroscopique isolé n’est pas supérieur au placebo. L’indication repose donc sur la présence d’une lésion méniscale ou d’un corps étranger intra-articulaire.

2. Trois injections d’acide hyaluronique, à distance du geste arthroscopique, à une semaine d’intervalle. L’acide hyaluronique restaure les propriétés du liquide synovial et stimule sa production endogène par l’articulation.

Cette stratégie est particulièrement indiquée chez les patients présentant des lésions cartilagineuses associées à une lésion méniscale, après échec du traitement médical bien conduit, ou lorsque l’âge ou les antécédents médicaux ne permettent pas une chirurgie lourde.

Bon à savoir : depuis le 1er décembre 2017, l’acide hyaluronique intra-articulaire pour le genou n’est plus remboursé par l’Assurance Maladie en France (avis HAS). Le coût des injections reste à la charge du patient ou de sa mutuelle. Un devis vous est remis avant tout traitement.

Bénéfices attendus

• Diminution durable de la douleur
• Amélioration de la fonction articulaire
• Possibilité de retarder de plusieurs années l’échéance d’une prothèse
• Geste réversible et compatible avec une chirurgie ultérieure

Le traitement peut être renouvelé à 12 mois si besoin. C’est une vraie alternative pour les patients qui ne sont pas — ou pas encore — candidats à la prothèse.